Le barrage de Soulcem est un ouvrage hydraulique situé dans les Pyrénées ariégeoises, dans la vallée du Soulcem, sur la commune d’Auzat (département de l’Ariège, en région Occitanie) en amont du canyon de Marc. Ce barrage, également connu sous le nom de barrage du Pla de Soulcem, est situé dans la vallée du Vicdessos en Haute-Ariège. Il alimente l’usine hydro-électrique en amont du canyon de Marc et interfère sur le débit de ce canyon. Vous pouvez vous balader dans ses alentours après votre activité canyoning !

Construit entre 1980 et 1983 par Électricité de France (EDF), il a été mis en service en 1984. Ce projet a entraîné la submersion du vaste plateau du Pla de Soulcem, traditionnellement dédié au pastoralisme, modifiant ainsi les dynamiques locales de mise en estives.

Contexte historique et construction

  • Années 1970-1980 : Le barrage de Soulcem a été construit dans un contexte de développement de l’hydroélectricité en France, visant à exploiter les ressources en eau des Pyrénées pour produire de l’électricité.
  • Il fait partie d’un ensemble de barrages gérés par EDF (Électricité de France) dans la région.
  • Le chantier a mobilisé des moyens importants en haute montagne et a été achevé en 1983.
  • Le barrage est un barrage-poids en enrochements, utilisant un noyau central étanche pour retenir l’eau.

Caractéristiques techniques

  • Type : barrage-poids en remblai, constitué de terre et enrochements, avec un masque amont en béton bitumineux assurant l’étanchéité.
  • Dimensions :
    • Hauteur sur fondations : 78 m
    • Longueur de la crête : 275 m
    • Largeur de la crête : 15 m
    • Volume du barrage : 1 642 000 m³
    • Volume de la retenue : 29,3 millions de m³
  • Altitude :
    • Crête : 1 581,5 m
    • Niveau normal de la retenue : 1 577,5 m
    • Niveau des plus hautes eaux : 1 579 m

Le barrage est conçu pour retenir jusqu’à 30 millions de m³ d’eau, avec un débit d’évacuation des crues pouvant atteindre 134 m³/s

Étang de Soulcem et Pic de la Madelon

Fonctionnement et rôle

  • Production d’énergie : L’eau stockée est acheminée vers la centrale hydroélectrique de Soulcem, située près du hameau de l’Artigue, produisant une puissance de 26 MW.
  • Soutien d’étiage : Le barrage joue un rôle crucial en restituant de l’eau dans les rivières lors des périodes de faible débit, notamment pour soutenir le cours de la Garonne. Lors de la sécheresse de 2022, 40 % de l’eau circulant à Toulouse provenait du Vicdessos